Claude Elwood Shannon.
" Un personaje para recordar "

Ingeniero Electrotécnico y Matemático, considerado como el padre de la era de las comunicaciones electrónicas. La teoría matemática de la comunicación era el clímax del matemático Shannon y de sus investigaciones en la ingeniería. El concepto de la entropía es una característica importante de la teoría de Shannon, esto es que en el envío de información existe un cierto grado de incertidumbre de que el mensaje llegue completo.

Claude Elwood Shannon nació en Petoskey, Michigan, el 30 de abril de 1916.

Los primeros años de su vida los pasó en Gaylord, donde se graduó de la secundaria en 1932. Como muchacho, Shannon demostró una inclinación hacia las cosas mecánicas. Sus mejores calificaciones eran en ciencias y matemáticas y llegó a construir dispositivos tales como un barco controlado por radio y un sistema de telégrafo para sus amigos.

Su héroe de la niñez era Edison, quien resultó ser un primo distante.

En 1932 ingresó en la universidad de Michigan, siguiendo a su hermana Catherine, que acababa de recibir una maestría en matemáticas. En 1936 obtuvo los grados de ingeniero electricista y matemático. Este interés en matemáticas e ingeniería continuó a través de su carrera.

En 1936 aceptó la posición de asistente de investigación en el departamento de ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts ( MIT ) . La posición le permitió continuar estudiando mientras que trabajaba por horas para el departamento, dando como resultado la producción de la máquina calculadora más avanzada de esa era.

A partir de allí surgió su interés hacia los circuitos de relevadores complejos, sumado a su gusto por la lógica simbólica y álgebra boleana en Michigan, durante sus cursos de matemáticas. Desarrolló estas ideas durante el verano de 1937, que pasó en los laboratorios Bell en la ciudad de Nueva York.

En su tesis de maestría en el M.I.T., demostró cómo el álgebra boleana se podría utilizar en el análisis y la síntesis de la conmutación y de los circuitos de computadoras. La tesis despertó un interés considerable cuando apareció en 1938 en las publicaciones especializadas. En 1940 le fue concedido el Premio Alfred Nobel de las sociedades de ingeniería de los Estados Unidos, una concesión dada cada año a una persona de no más de treinta años.

Durante el verano de 1938 efectuó trabajos de investigación en el M.I.T. y le fue concedida la beca Bolles mientras se desempeñaba como ayudante de enseñanza mientras realizaba un doctorado en matemáticas.

En 1940 recibió el grado de maestría en ingeniería eléctrica y doctor de filosofía en matemáticas.

Shannon pasó quince años en los laboratorios de Bell en una asociación muy fructífera con muchos matemáticos y científicos de primera línea como Harry Nyquist, Brattain, Bardeen y Shockley, inventores del transistor; George Stibitz, quien construyó computadoras basadas en relevadores y muchos otros más.

Durante este período Shannon trabajó en muchas áreas, siendo lo mas notable todo lo referente a la teoría de información, un desarrollo que fue publicado en 1948 bajo el nombre de "Una Teoría Matemática de la Comunicación ". En este trabajo se demostró que todas las fuentes de información -- telégrafo, teléfono, radio, la gente que habla, las cámaras de televisión, etcétera -- se pueden medir y que los canales de comunicaciones tienen una unidad de medida similar. Mostró también que la información se puede transmitir sobre un canal si y solamente si la magnitud de la fuente no excede la capacidad de transmisión del canal que la conduce y sentó las bases de la corrección de errores, supresión de ruidos y redundancia.

En el área de las computadoras y de la inteligencia artificial, publicó en 1950 un trabajo que describía la programación de una computadora para jugar ajedrez, convirtiéndose en la base de posteriores desarrollos.

A lo largo de su vida recibió numerosas condecoraciones y reconocimientos de universidades e instituciones de todo el mundo.

Shannon debe ser considerado dentro de los personajes mas importantes del siglo XX, aunque su nombre es desconocido para el público en general.

Claude Shannon murió el 24 de febrero del 2001, a la edad de 84 años, después de una larga lucha en contra de la enfermedad de Alzheimer.

Recopilación: Rosa Ma. Escobar Villalba

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Bibliografía:

http://informaticaeducativa.com/shannon.html

http://www.fortunecity.es/imaginapoder/artes/368/escuela/shannon/shannon.htm