En una de las muestras de solidaridad más importantes de la historia, hombres y mujeres provenientes de más de 50 países, llegaron a España para luchar contra el fascismo y defender la II República. Fueron alrededor de 35,000 voluntarios de todo el mundo, combatientes que sin ser soldados, arriesgaron su vida en el frente y ofrecieron su esfuerzo y su corazón. Eran ingleses, canadienses, palestinos, franceses, checos, argelinos, egipcios, estadounidenses, irlandeses, lituanos, mexicanos, polacos, rumanos y rusos; intelectuales, empleados, artistas, escritores, científicos, estudiantes, obreros, médicos, ingenieros y políticos, que llegaron para formar 7 brigadas y luchar junto al Ejército Popular de la República.

Sus intervenciones fueron directamente en el frente, y aunque la legislación militar prohibía la participación de mujeres en las trincheras, éstas actuaron como enfermeras, conductoras e intérpretes. Asimismo, es notable la colaboración de médicos y enfermeras, entre los que destacan el Dr. Barsky y su hospital norteamericano, quien luego sería Jefe de Sanidad de la XV División de Oskar Goryan, el canadiense Norman Bethune, quien por primera vez realizó transfusiones de sangre justo detrás de las primeras líneas del frente.