Escritor español nacido en Madrid el 3 de abril de 1922. Vivió su infancia y adolescencia en Santander, donde durante la Guerra Civil se afilió a la Unión de Escritores y Artistas Revolucionarios. En 1939 fue acusado de ayudar a presos que estaban en contra de Franco, y encarcelado hasta 1944. Su primer libro Tierra sin nosotros, fue publicado en 1947, así como Alegría, por el que fue galardonado con el Premio Adonais. Entre sus obras más destacadas se encuentran los libros de poesía: Con las piedras, con el viento (1950), Quinta del 42 (1953), Estatuas yacentes (1954), Cuanto se de mí (1957), Libro de las alucinaciones (1964), Poemas de agenda (1981) y el libro en prosa Quince días de vacaciones (1970).

La obra de Hierro se caracteriza por reflexionar sobre lo sencillo sin prestar atención a las formas estetizantes. Con una temática testimonial, que poco a poco fue haciéndose colectiva y existencial. En 1980 se publicó una antología que recogió su obra e incluso poemas inéditos, aunque en 1991 publicó un libro de poemas titulado Agenda.

Ha recibido múltiples premios, entre los que destacan: Premio Príncipe de Asturias de Literatura (1981), Premio Nacional de las Letras Españolas (1990) y Premio Reina Sofía de Poesía Española e Hispanoamericana (1995). Ese mismo año fue nombrado doctor Honoris Causa por la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo, de Santander.