(1819-1891)
Nació
en Nueva York, el 1 de agosto de 1819. Su juventud parece la historia
de un personaje de novela: a los 18 años se embarcó
rumbo a Inglaterra como mozo de cabina. De regreso a Estados Unidos
trabajó como profesor y en 1841 viajó a los Mares del
Sur a bordo del ballenero Acushnet.
Tras
18 meses de travesía abandonó el barco en las islas
Marquesas y vivió un mes entre los caníbales. Escapó
en un mercante australiano y desembarcó en Tahití, donde
pasó algún tiempo en prisión. Trabajó
como agricultor y viajó a Hawai, desde donde se enroló
en una fragata de la Marina estadounidense. A partir de 1844, cuando
tenía 25 años, dejó de navegar y comenzó
a escribir novelas basadas en sus experiencias como marino.
Sus
primeras novelas alcanzaron rápidamente la fama. Sin embargo
la que con el tiempo fuera considerada como su mejor obra: Moby
Dick, no tuvo éxito comercial hasta después de
muchos años. Bartleby, el escribiente (relato largo) apareció,
junto con otros, en Cuentos de Piazza (1856). En 1891 completó
la novela Billy Budd, marinero (1924), la historia de un
joven marinero que representa la inocencia, dominado por un malvado
y endurecido oficial que es la personificación del mal. Melville
murió en Nueva York el 28 de septiembre de 1891, poco después
de completar Billy Budd.
Texto:
Bartleby