(1819-1891)

Nació en Nueva York, el 1 de agosto de 1819. Su juventud parece la historia de un personaje de novela: a los 18 años se embarcó rumbo a Inglaterra como mozo de cabina. De regreso a Estados Unidos trabajó como profesor y en 1841 viajó a los Mares del Sur a bordo del ballenero Acushnet.

Tras 18 meses de travesía abandonó el barco en las islas Marquesas y vivió un mes entre los caníbales. Escapó en un mercante australiano y desembarcó en Tahití, donde pasó algún tiempo en prisión. Trabajó como agricultor y viajó a Hawai, desde donde se enroló en una fragata de la Marina estadounidense. A partir de 1844, cuando tenía 25 años, dejó de navegar y comenzó a escribir novelas basadas en sus experiencias como marino.

Sus primeras novelas alcanzaron rápidamente la fama. Sin embargo la que con el tiempo fuera considerada como su mejor obra: Moby Dick, no tuvo éxito comercial hasta después de muchos años. Bartleby, el escribiente (relato largo) apareció, junto con otros, en Cuentos de Piazza (1856). En 1891 completó la novela Billy Budd, marinero (1924), la historia de un joven marinero que representa la inocencia, dominado por un malvado y endurecido oficial que es la personificación del mal. Melville murió en Nueva York el 28 de septiembre de 1891, poco después de completar Billy Budd.

Texto: Bartleby