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Una de las preocupaciones del ser humano a través de la historia es y ha sido la de prevenir y atacar enfermedades, de ahí la necesidad constante de solucionar dichos problemas enfrentándose a éstos.
Es el caso de Carlos León de la Peña Gavilán quien nace el día 26 de septiembre de 1890 en la ciudad de Durango; hijo del químico farmacéutico Carlos León de la Peña Asúnsulo y de la señora doña Petra Gavilán, familia muy conocida y estimada en la ciudad.
Descendiente de una familia ilustre, el doctor de la Peña estudió la primaria en la escuela más importante de la localidad y pasó al Instituto Juárez donde cursó la secundaria y preparatoria con brillantes calificaciones.
Sintiendo muy dentro la vocación para el estudio de Ciencias Biológicas, se trasladó a la capital de la República para ingresar a la Universidad Autónoma de México, donde en brillante examen profesional que sorprendió a maestros y condiscípulos, se tituló como Químico Farmacéutico el día 9 abril de 1913. Su sed de conocimientos y propósitos de superación, no se mitigaron con la obtención de ese título y continúo los estudios en la misma Institución para recibir el título de Médico Cirujano el 21 de marzo de 1917.
Regresó a sus dos profesiones a la Pela del Guadiana, tierra que tanto amó, donde adquirió un gran prestigió como médico y farmacéutico y se hizo respetar por la gente del pueblo, porque tenía la particularidad de conceder la consulta y la medicina de manera gratuita cuando advertía que el enfermo era de bajos recursos.
En el año de 1921 se trasladó a la ciudad de París, donde permaneció por espacio de un año, haciendo un posgrado sobre Neurología, colocándose de esta manera, entre los pocos médicos especialistas que en esa época existían en México.
A su regreso a Durango, inició una serie de estudios sobre el piquete de alacrán, habiendo observado desde su niñez que éste causaba un gran número de defunciones anualmente en la población e intentaría buscar una solución.
Por los años de 1925 y 1926 en colaboración con el doctor Isauro Venzor, intensificó sus estudios e investigaciones, llegando felizmente al descubrimiento del suero antialacránico que desde entonces ha salvado tantas vidas en Durango, México y otras partes del mundo.
En el informe que los dos médicos presentan en la Segunda Convención Médica celebrada en Torreón, Coahuila, en septiembre de 1913, narran su descubrimiento de la siguiente manera: "El número de defunciones causadas por las picaduras de alacrán durante un periodo de 36 años, desde 1890 hasta 1926 fue de 1610 que da un promedio de 44 defunciones por año. Datos que verdaderamente nos alarmaban..."
Antes de comenzar a usar el suero antialacránico en la especie humana creyeron conveniente remitir una muestra del suero al Instituto de Higiene de la ciudad de México para su control, por ser ese, el establecimiento científico idóneo para juzgar el trabajo. El estudio fue hecho por el entonces Director, doctor Sozaya, de conocida competencia de Serología. Sus conclusiones respecto a la eficiencia del suero en animales de laboratorio fueron exactamente los mismos a la que los doctores de la Peña y Venzor habían llegado. Entonces se decidieron a aplicarlo en las personas.
La gran aportación científica a la humanidad se realza todavía más cuando se advierte que al registrar o comercializar este descubrimiento que le hubiera producido una fortuna, en un gesto grandioso y altruista, de acuerdo con el doctor Venzor, donaron su descubrimiento al Gobierno de México para que éste, a través de la Secretaría de Salubridad y Asistencia lo dedicara a salvar vidas humanas.
Fue tan honesto el doctor Carlos León de la Peña en sus actos, que la primera vez que probó el suero antialacránico, lo hizo con una medicina no experimentada en humanos. Para fortuna suya y del mundo, le salvó la vida.
En 1926 el doctor de la Peña Gavilán fue director del Hospital Civil de Durango; en 1927, recibió del Gobierno de la República la distinción de ser nombrado Primer Delegado Sanitario Federal en el Estado de Durango, constituyéndose en el fundador de los Servicios Coordinados de Salubridad y Asistencia, ahora Centro de Salud, de la Secretaría de Salud.
En el año de 1937, en atención a su prestigio profesional y labor médica realizada en Durango y en México, recibió la distinción como Miembro de la Academia Mexicana de Cirugía, acto que tuvo lugar en la ciudad de México y donde presentó el trabajo titulado "Heridas Penetrantes de Vientre por Armas de Fuego", estudio que publicó la Academia y fue objeto de felicitaciones.
Murió el doctor Carlos León de la Peña Gavilán el 17 de septiembre de 1947 en la ciudad de Durango, Dgo. La sala de operaciones del demolido Hospital Civil llevó su nombre. El Centro de Salud que funciona en la capital del Estado se denomina "Carlos León de la Peña", una importante y céntrica calle de la ciudad lleva el nombre de tan distinguido duranguense y su nombre está inscrito con letras de oro en el Congreso de la Legislatura Estatal.
Durango, su tierra y la comunidad estudiantil de la Escuela Secundaria Técnica No. 1, le rinden homenaje con este modesto trabajo.
Conclusión
Al estudiar siempre a un personaje histórico, nos deja un legado importante para nuestro acervo cultural, sobre todo si se trata de una figura de nuestro estado.
De la obra del doctor de la Peña Gavilán se pueden rescatar varios puntos importantes como el amor a su profesión, a la preparación misma y constante, su gran interés por ayudar a las personas de bajos recursos económicos y, sobre todo, la gran aportación al mundo de su descubrimiento médico.
Los reconocimientos y homenajes que haya recibido, son pocos comparados con el esfuerzo y trabajo que el doctor incansablemente llevó a lo largo de su vida.
La humanidad entera, México y nuestro querido Durango le estaremos siempre agradecidos.
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